Clásico Mundial de Béisbol.

2006 Upper Deck WBC #50 Omar Vizquel

Continuando con el tema Venezuela en mis publicaciones recientes, aunque es algo coincidencial ya que en realidad no lo había planificado así o algo por el estilo, en esta ocasión voy a dedicar el artículo a las barajitas de venezolanos en el Clásico Mundial de Béisbol. En especial las publicadas con ocasión del Clásico llevado a cabo en el 2006, sencillamente por ser el primero y al cual se le dedicaron ediciones que en mi opinión son bastante interesantes. Yo creo que, aunque para los clásicos posteriores se siguieron haciendo publicaciones para conmemorar el evento, las de 2006 fueron más nutridas, en parte imagino yo, porque se trataba de la primera vez que se llevaba a cabo una competición de este tipo en el béisbol a nivel profesional.

Una cuestión particular con el Clásico Mundial y las barajitas que se publicaron del mismo, es que desde un comienzo se podían conseguir cajas selladas con sets completos dedicados específicamente al evento. Ese es el caso por ejemplo, del set que publicó Upper Deck en 2006 y que constaba de 50 piezas. Por supuesto que al tener tan poca cantidad de barajitas, lo que hizo la marca en este caso, fue incluir a los peloteros más destacados de cada uno de los países participantes.

2006 Flair Showcase WBC #CM-50 Freddy Garcia

En el caso de Venezuela, este set incluye a los peloteros: Bob Abreu, Johan Santana, Miguel Cabrera, Victor Martinez y Omar Vizquel; este último, el que se puede observar en la imagen.

Otro set del Clásico mundial publicado en 2006, fue el que lanzó al mercado la empresa Fleer. Al igual que su contraparte de Upper Deck, esta edición de la Fleer constaba de 50 piezas y se llamó, Flair Showcase. Esta serie se dedicó a resaltar los momentos más relevantes vividos por los peloteros durante el campeonato mundial. En el mismo aparecen varios peloteros criollos, entre los cuales tenemos a: Miguel Cabrera, Victor Martinez, Francisco Rodriguez, Freddy Garcia. Este último, a quien se puede observar en la imagen, tiene una reseña en la parte de atrás de la barajita, que habla del debut del derecho venezolano ante el equipo de Italia.

2006 SPx Winning Materials #WM-VM Victor Martinez MEM

Eso último pareciese ser indicativo de que este set de la Fleer fue lanzado al mercado después de culminado el torneo, y se enfoca en destacar los momentos más interesantes del pelotero durante el curso del evento. En cambio, el set Upper Deck que se describió al comienzo, pareciese haber sido publicado antes del inicio del torneo mundial, y destaca las cualidades y carreras de los peloteros que iban a participar en el mismo.

Claro que Upper Deck no se quedó atrás, y luego de culminada la cita mundialista, nuevamente lanza al mercado un set, esta vez, post torneo. Se trata de una serie llamada SPx, que consta de 42 piezas. Lo interesante es que todas y cada una de las 42 barajitas, tienen un atributo de memorabilia, en este caso, un pedazo de tela del uniforme que usó el pelotero durante el mundial. Entre los venezolanos que se encuentran en esta serie tenemos a; Bob Abreu, Miguel Cabrera, Johan Santana, y a quien se muestra en la imagen; Victor Martinez.

2006 SP Authentic WBC Future Watch #98 Ricardo Palma /999

Nuevamente Upper Deck trató de capitalizar la fiebre por el primer Clásico Mundial de Béisbol, y lanzó al mercado en 2006 una serie llamada SP Authentic WBC Future Watch. Una vez más, lanzada luego de culminado el torneo, esta publicación se centra en peloteros que estuvieron en el evento y de quienes había que estar pendiente porque posiblemente podrían triunfar en un futuro en las Grandes Ligas. Por eso, en el caso de Venezuela solo dos peloteros aparecen en este set de un total de 100 piezas; Victor Moreno y Ricardo Palma. La barajita de este último, tiene algo que me llama mucho la atención. Y es que  aparece en la misma con su uniforme de los Tigres de Aragua. Ya en una publicación anterior había mencionado un caso en el que un fabricante de barajitas venezolano, había utilizado la foto de un pelotero con su uniforme de Grandes Ligas en una de sus ediciones, pero el caso contrario no lo había visto jamás. Y este es el caso de la barajita de Palma en este set Upper Deck del Clásico Mundial. Cabe preguntarse entonces, ¿pagó Upper Deck la licencia a los Tigres de Aragua y a la LVBP para que el logo del equipo criollo pudiese aparecer en la barajita?

2017 Topps ThrowBack Thursday #34 Miguel Cabrera /309

Hasta ahora, como se puede observar, la mayoría de los sets dedicados al Clásico Mundial de 2006, fueron publicados por Upper Deck. Al parecer Bowman y Topps no publicaron ediciones dedicadas al Clásico ese año. Al menos hasta donde he visto. Pero Bowman y Topps, definitivamente sí tienen publicaciones dedicadas al evento a partir de 2009. Y una de las barajitas más interesantes publicadas por Topps para un Clásico Mundial, me parece que es la de Miguel Cabrera del 2017. Esta tarjeta forma parte de un set de aproximadamente 190 barajitas, que lleva por nombre; Throwback Thursday. El mismo se subdivide en varios sub-sets con distintos temas. En el caso de la barajita de Cabrera, la misma pertenece al sub-set dedicado al Clásico Mundial, el cual consta únicamente de 6 piezas correspondientes a 6 peloteros diferentes. Miguel es el único venezolano en el sub-set, y el diseño de la tarjeta hace honor al utilizado por Topps en su edición de 1988. El set completo fue lanzado al mercado por partes, y se podían adquirir solo vía online. De la pieza de Miguel, solo se imprimieron 309 unidades.

Por supuesto, ediciones dedicadas al Clásico Mundial donde aparecen venezolanos, hay muchas, pero las descritas en esta publicación me parecen las más interesantes. Ahora solo queda esperar el anuncio de cuándo se realizará el próximo Clásico Mundial de Béisbol, ya que la edición 2021 fue oficialmente cancelada y hay que esperar el anuncio de cuándo será la nueva fecha, y ver qué sorpresas nos deparará las publicaciones de barajitas en ese entonces.

Bandera de Venezuela.

2009 Topps Allen & Ginter National Pride #NP37 Johan Santana

Una de las cosas que siempre me ha gustado del coleccionismo de barajitas, y en realidad del béisbol en general, es poder ver a compatriotas venezolanos en un uniforme de Grandes Ligas, luego de verlos y disfrutar de su talento en la LVBP, cosa que cada vez pasa menos por la gran cantidad de peloteros que debutan primero en las Mayores antes de hacerlo en Venezuela en los últimos años. De cualquier modo, siempre me resultó especial ver a un jugador venezolano en la Gran Carpa y observar su nombre en la espalda. Algo similiar me pasaba con las barajitas cuando las comencé a coleccionar. Cada vez que compraba un sobre, siempre lo hacía con la esperanza de que me saliera algún venezolano, y estamos hablando de una época en la que aunque habían mil y una marcas en el mercado, la cantidad de venezolanos en las Mayores era poca, y era difícil conseguirlos comprando sobres, había que comprar muchos.

2012 Bowman International #146 Martin Prado

Sin embargo, el hecho de que luego de abrir el sobre, y comenzar a pasar barajitas una detrás de la otra, y que de repente vieras a un venezolano, era una sensación muy especial. Y lo primero que yo hacía era ver la parte de atrás de la tarjeta, para leer el lugar de nacimiento, que decía Venezuela.

Por supuesto, que si el solo hecho de ver la palabra “Venezuela” escrita en la barajita me producía una sensación muy especial, se podrán imaginar lo que significaba ver que en la tarjeta coleccionable se podía observar el Tricolor Nacional. Y no es que yo sea el “más venezolano de todos los venezolanos”, sino que por alguna razón siempre me ha parecido increíble ver a la bandera de Venezuela en las barajitas de béisbol.

Aunque esto de que la bandera nacional aparezca en las tarjetas coleccionables, es algo relativamente reciente. Hasta donde tengo conocimiento, esto se comenzó a ver con algunas series particulares de la marca Bowman. Aunque Topps no se quedó atrás, e hizo lo propio con sus series artísticas.

2012 Bowman International #BP16 Jesus Galinado

Por ejemplo, se tienen las Allen & Ginter’s de la marca Topps publicadas en 2009, de una serie llamada National Pride (Orgullo Nacional). Este sub-set consta de un total de 75 piezas, y la idea de las mismas era resaltar los orígenes de peloteros de distintas nacionalidades. En el caso de los venezolanos hay aproximadamente 9 que integran este sub-set, entre ellos el que se muestra en la imagen; Johan Santana. En el caso del zurdo criollo, la barajita resalta el hecho de que Santana proviene de una ciudad venezolana que no se caracteriza por la afición al béisbol, sino que es más de fútbol, ciclismo y arte. Y por supuesto, al fondo en el arte creado para la pieza de colección, se puede observar la bandera nacional.

Otra edición donde se puede ver el pabellón nacional,  es en la serie Bowman llamada International (Internacional) publicada en 2012. En esta serie aparecen aproximadamente unos 11 peloteros venezolanos. La misma, consta de un total de 220 piezas, y tiene distintas variantes. Comenzando con la variante convencional o común, pasando por la International anteriormente mencionada, y además, las variantes con bordes de distintos colores.

2007 Upper Deck Pride of a Nation #PN-FH Felix Hernandez /75 AU

Y hablando de bordes, en la serie International se pueden observar un par de distinciones en la misma; para los jugadores con experiencia en Grandes Ligas, sus tarjetas tienen el borde negro; en cambio, para aquellos que aún son prospectos el borde es blanco, y dicha barajita representa la primera barajita Bowman del jugador; tal y como es el caso de Martin Prado y Jesús Galindo respectivamente. La fotografía del pelotero utilizada en esta serie International es básicamente la misma utilizada en la serie convencional, solo que en lugar de observar de fondo un terreno de juego, lo que se aprecia es la bandera nacional.

2007 Upper Deck Pride of a Nation #PN-MM Melvin Mora /75 AU

En 2007 Upper Deck sacó la mercado una edición en la cual venía un sub-set llamado Pride of a Nation (Orgullo de una Nación), lo más interesante de esta serie me parece que es el hecho de que como parte del concepto de la tarjeta, incluyeron un parche de la bandera del país de donde proviene el jugador. Es un atributo al mejor estilo relic, y por supuesto, la venezolana es una de las banderas presentadas en esta serie. Otra particularidad de la misma, es que incluye además, el autógrafo del pelotero sobre un sticker cromado; y también, estas fueron producidas en corridas limitadas; por ejemplo, en el caso de Félix Hernández y Melvin Mora se hicieron únicamente 75 piezas de cada uno, como se puede ver en las imágenes.

1998 Fleer Tradition #176 Omar Vizquel

Por último,  hay una barajita que creo que debe ser la única donde un pelotero venezolano sale sosteniendo una bandera nacional en sus manos. Se trata de la Fleer Tradition de 1998, donde se puede ver a Omar Vizquel sosteniendo el pabellón patrio en sus manos. La verdad no recuerdo alguna otra barajita donde aparezca otro pelotero venezolano haciendo lo mismo, al menos editada en los Estados Unidos.

Siempre es agradable ver como el nombre o la bandera de Venezuela aparece en una pieza de colección, y más aún cuando el fabricante de la misma se esmera en buscar información acerca de las raíces del pelotero y en cierto modo eso hace que muchos conozcan de donde surge un beisbolista, especialmente relevante en esta época de globalización.

Hecho en Venezuela.

Tal y como indica el nombre de este blog, el mismo se enfoca en reseñar las barajitas de venezolanos Grandes Ligas editadas en los Estados Unidos. Sin embargo, tal y como es del conocimiento de muchos coleccionistas, hay ciertas barajitas que se pueden considerar de Grandes Ligas que han sido editadas en suelo venezolano. Las mismas se podrían clasificar en dos categorías. Por un lado tenemos las series Topps editadas en Venezuela durante los años sesenta. Estas eran en esencia las mismas producidas en el país del norte con ciertos detalles modificados que ayudan a diferenciar ambas versiones. Y por otro lado se tiene la iniciativa de algunas marcas venezolanas que con el objetivo de promocionar ciertos productos o eventos, publicaron barajitas Grandes Ligas, en su mayoría series dedicadas a mostrar venezolanos en las Mayores por lo que dichas series por lo general estaban conformadas por los jugadores criollos del momento. Aunque vale destacar que existen iniciativas particulares que dedicaron sus ediciones a la temporada completa de Grandes Ligas y en las cuales se podían encontrar piezas de algunos venezolanos.

1967 Sport Gráfico #181 Alfonso Carrasquel

Esta publicación se dedicara a reseñar aquellas barajitas Grandes Ligas editadas en Venezuela por ciertas marcas nacionales o emprendedores particulares sin tomar en cuenta aquellas Topps publicadas en los sesenta. Por supuesto que al tratarse de barajitas Grandes Ligas habría que aclarar qué se toma en cuenta para que una pieza sea de este tipo, y es tan simple como que el pelotero en la pieza aparezca con su uniforme de su respectivo equipo en  las Mayores. Ya en una publicación anterior en este mismo blog, se discutió brevemente acerca de una pieza que fácilmente pudiese encajar en este artículo. Se trata de la barajita Line Up de Dámaso Blanco de 1996 donde se ve al antesalista con el uniforme de los Gigantes de San Franciso, pieza por lo demás codiciada, sobre todo tomando en cuenta que Dámaso no tiene barajita de Grandes Ligas o Liga Menor editada en los Estados Unidos.

Así como esta barajita de Dámaso Blanco, que fue publicada en su momento en ocasión de un show realizado en El Marqués, también existen otras piezas de Grandes Ligas editadas en el país de las cuales se discutirá a continuación.

1992 Tamanaco S/N Luis Aparicio

Comencemos por la barajita de Alfonso Carrasquel publicada por Sport Gráfico en 1967. Esta pieza pertenece al famoso set publicado por la reconocida revista deportiva, y el mismo está dividido en tres partes; béisbol profesional venezolano, Grandes ligas y retirados. Es precisamente este último al cual pertenece la barajita de Carrasquel, donde se le puede ver con el uniforme de los Indios de Cleveland. 

La siguiente pieza es bastante popular entre los coleccionistas venezolanos. Se trata de la famosa barajita Tamanaco de Luis Aparicio de 1992. Esta tarjeta fue producida por la prestigiosa marca de artículos deportivos para promocionar sus guantes de béisbol y eran entregadas al público como obsequio en las tiendas del ramo. La mayoría de ellas se consiguen autografiadas ya que el legendario campocorto en ocasiones asistía a eventos donde firmaba las mismas. En realidad es difícil conseguir una que no tenga la rúbrica de este miembro del Salón de la Fama.

1998 LineUp S/N Andrés Galarraga Líder Maltín

Como es bien conocido, la marca Line Up por muchos años dedicó sus ediciones al béisbol profesional venezolano, pero en ocasiones sacaban al mercado algunas publicaciones especiales, por lo general dedicadas a los criollos grandesligas del momento. Este es el caso del set Líder Maltín Polar de 1998, dedicado a las estrellas venezolanas en el mejor béisbol del mundo. En el mismo aparecen Edgardo Alfonzo, Magglio Ordoñez, Luis Sojo, Omar Vizquel y Andrés Galarraga. Precisamente, es la de este último la que se puede observar en la imagen. Este set producido por Line Up en colaboración con Cervecería Polar para su producto Maltín Polar, fue distribuido con carácter de exclusividad en el festival del fanático realizado en Sambil Caracas y está compuesto por un total de 26 piezas.

1999 LineUp #19 Roger Cedeño World Series

En 1999 Line Up nuevamente saca al mercado una edición especial dedicada a venezolanos grandesligas y esta vez lo hace para los productos Gillette, Oral-B y Duracell en Venezuela, y que tiene como tema principal la Serie Mundial (World Series). Estas piezas en general son algo difíciles de conseguir ya que para poder obtenerlas había que comprar productos de las marcas antes mencionadas en cierta cadena de farmacias nacionales, así que conseguir un set completo de esta edición, es poco común, y el mismo consta de 30 barajitas en total, incluyendo 25 peloteros criollos distintos entre los cuales está el que se muestra en la imagen, Roger Cedeño.

1999-00 LineUp #113 Carlos Guillén (front)

La siguiente pieza es algo curiosa, y pertenece al set de Line Up de la temporada de béisbol profesional 1999-00. Como era bien conocido, estos sets eran dedicados al béisbol profesional venezolano, y por supuesto que en los mismos se le podía ver a peloteros criollos e importados con sus uniformes de la pelota rentada venezolana. Pero en este set en particular se aprecia a un jugador con su uniforme de Grandes Ligas, más específicamente la pieza #113 de Carlos Guillén. En esta barajita se le puede ver al ex-grandesligas venezolano con su uniforme de los Marineros de Seattle junto con sus estadísticas con el equipo Magallanes, algo bastante curioso diría yo, y desconozco si en alguna otra edición Line Up dedicada a la temporada de béisbol profesional venezolano pasa algo similar. Lo curioso de este caso es que en teoría el fabricante de barajitas debe pagar regalías al equipo Grandes Ligas para que sus logos y nombre puedan aparecer en la pieza de colección. Sin embargo, casos a la inversa existen aunque ud. no lo crea, y hay piezas de fabricantes estadounidenses donde muestran al pelotero con su uniforme de la LVBP. Pero de estos se estará hablando en una publicación futura.

1999-00 LineUp #113 Carlos Guillén (bcak)

Por último, también es importante recordar que así como marcas de fabricantes reconocidos en Venezuela tuvieron la iniciativa de hacer ediciones dedicadas a peloteros venezolanos con sus equipos Grandes Ligas, lo mismo sucedió con algunos entusiastas particulares que hicieron incluso ediciones completas de las Mayores, es decir, en estos sets no solo aparecen peloteros criollos, sino también distintas estrellas del mejor béisbol del mundo. Este es el caso, por ejemplo, del set publicado en 2006 llamado  “Solo béisbol - Lo mejor de las Grandes Ligas”. Esta publicación de origen desconocido, fue lanzada al mercado venezolano con 8 barajitas por equipo, de solo 16 equipos en total, y por la facilidad que tenía para ser completado, tuvo gran receptividad entre el público coleccionista. En la imagen se puede ver la barajita del estelar criollo, Miguel Cabrera, perteneciente a este popular set.

2006 N/A S/N Miguel Cabrera

Esta no es la única iniciativa de este tipo de origen desconocido, incluso hay otras iniciativas que surgieron enfocadas exclusivamente en venezolanos en las Grandes Ligas cuyo principal propósito era proporcionar una alternativa para aquellos peloteros criollos que no tienen barajita de Grandes Ligas, o en su defecto de Ligas Menores, y de las cuales se habló un poco en la publicación llamada: ¿No tienen Barajita?

Por último, quisiera mencionar que la fuente que utilice para hacer esta publicación fue el Catálogo Especializado de Barajitas Editadas en Venezuela 1916-2008, en su edición del 2008 por Gilberto Gil. Este miembro fundador de ASOVECOL logró crear un compendio con la historia de las piezas coleccionables hechas en Venezuela y que es un aporte importante para los amantes de este pasatiempo.

Juego de las Estrellas del Futuro.

2005 Bowman #BDP137 Miguel Montero FY RC

Como ya ha sido mencionado en publicaciones anteriores, y tal como se lee en el título del blog, el tema del mismo es el de las barajitas Grandes Ligas de los venezolanos, y una forma de calificar a una pieza como de Ligas Mayores, tiene que ver, entre otras cosas, con las estadísticas en Grandes Ligas que se muestran al reverso, el nombre y logo del equipo de Ligas Mayores que se observan en frente, así como el hecho de que al jugador se le puede ver con su uniforme de Grandes Ligas.

2006 Bowman #FG6 Pablo Sandoval

Sin embargo, existen algunas barajitas que en lo particular siempre he considerado de Grandes Ligas, a pesar de no tener estadísticas de Ligas Mayores al reverso, o en su defecto tiene pero de Ligas Menores, en ocasiones no muestran el logo del equipo de las Mayores al que pertenece el pelotero, y sobre todo, el uniforme con el que se les puede ver no es uno de Grandes Ligas o ni siquiera de Ligas Menores, sino que se trata de uno que utilizan quizás una sola vez en sus carreras, y este es el uniforme del Juego de las Estrellas del Futuro.

2004 Bowman #BDP141 Yusmeiro Petit RC

Por supuesto que al tratarse de barajitas de jugadores del Juego de Estrellas del Futuro, los mismos aún no tienen experiencia en las Mayores, y además las piezas en su mayoría son editadas y publicadas por la marca Bowman (especialistas en prospectos), con una que otra excepción. Pero para mi consideración, una vez que alguno de estos prospectos llegan a las Mayores, sus respectivas barajitas previas al debut, pasan a ser de Grandes Ligas. Por ejemplo, antes de su arribo a las Mayores en 2017, Antonio Senzatela ya tenía barajitas Bowman donde se le puede ver con el uniforme de Rockies de Colorado, aunque las estadísticas al reverso corresponden a su actuación en las Menores. En lo particular, considero que este tipo de tarjeta pasa a ser lo que se conoce como First Card (Primera Barajita) una vez que el jugador llega a las Mayores, y las publicadas inmediatamente posterior al debut, serían las Rookie Card.

2007 Bowman #BDPP90 Alcides Escobar

Lo mismo puede llegar a suceder con las tarjetas de Juego de las Estrellas del Futuro, sólo que en lugar de ver al jugador con el uniforme de su organización de Grandes Ligas, se le puede observar vistiendo el uniforme en cuya camiseta dice Wolrd, en alusión a los jugadores del resto del mundo, entre los cuales por supuesto se encuentran los venezolanos. Claro, que más allá de la camiseta, ninguna otra prenda los identifica como peloteros del resto del mundo, e inclusive a muchos se les puede ver con la gorra de sus respectivas organizaciones de Grandes Ligas.

Un ejemplo de lo anterior son las barajitas Bowman de Miguel Montero y Pablo Sandoval de los años 2005 y 2006 respectivamente, donde aparecen con las gorras de sus primeros equipos en las Mayores. Además, en ambas se puede observar algo que fue tratado en unos de los párrafos anteriores, y es el hecho que corresponden a la First Card, como en el caso de Sandoval, o en su defecto se trata de una First Year (Primer Año), como en el caso de Montero. La de Sandoval es un ejemplo perfecto de lo que se comentaba al comienzo, la tarjeta del 2006 es una First Year, mientras que su Rookie Card es del 2008, que corresponde a su año de debut. Por su parte la de Montero es a su vez First Year y RC, o al menos así la califica páginas como tradingcarddb.com y beckett.com, aunque su estreno en las Mayores no se produjo sino hasta el 2006. Lo mismo sucede con la Bowman Draft Picks de Yusmeiro Petit de 2004, la cual se trata de una First Year y además Rookie Card del pelotero, a pesar de que su debut fue al igual que Montero, en 2006.

2008 Bowman #BDPP76 Henry Rodriguez

Siguiendo con otros venezolanos, en la Bowman 2007 de Alcides Escobar, se puede observar que además de tener su uniforme del Todos Estrellas del resto del mundo, la barajita en si, no muestra logo alguno del equipo al que pertenecía Alcides para ese momento, o ni siquiera el nombre del mismo. Además, por la posición que tiene en la foto, no se puede ver con claridad el logo en la gorra, aunque pareciera ser el de los Cerveceros de Milwaukee. Caso contrario el de la Bowman de Henry Rodríguez de 2008, donde claramente se puede ver el logo de los Atléticos de Oakland en la parte superior de la barajita, además de que en la gorra se puede observar los colores clásicos del equipo californiano.

2002 Donruss Super Estrellas #102 Alex Herrera NV

Por último, tal y como se comentó al comienzo de la publicación, las barajitas donde se les ve a los jugadores vistiendo el uniforme del resto del mundo del Juego de las Estrellas del Futuro, en su mayoría son de la marca Bowman, aunque existen algunas excepciones. Una de ellas es la Donruss de 2002 de Alex Herrera. Lo particular de esta pieza es que, además de no ser una Bowman, también muestra el texto en la misma en idioma español. Algo que no se veía en estas piezas coleccionables desde las recordadas Pacific de principios y mediados los noventas.

Otra característica especial del uniforme de las estrellas del resto del mundo, es que en la camiseta, además de tener el nombre World, también exhiben un parche con la bandera de sus respectivos países, tal y como se puede ver en casi todas las barajitas discutidas en esta publicación, los peloteros tiene la bandera de Venezuela en sus uniformes. Pero a la bandera de Venezuela y barajitas de Grandes Ligas de criollos se les estará dedicando una publicación completa.

No llegaron a las Mayores pero tienen Barajita de Grandes Ligas.

2001 Fleer Tradition #465 Jackson Melian RC

Como ya quizás muchos sabrán, en el mundo de las barajitas de béisbol es muy común conseguir piezas de algunos peloteros que aunque no han llegado a Grandes Ligas, si son tomados en cuenta por las empresas de tarjetas coleccionables para incluirlos en sus ediciones. Y aunque la mayoría de ellos terminan llegando a las Mayores, hay muchos que no tienen esa dicha, pero siempre tendrán el recuerdo de sus tarjetas de Ligas Mayores.

2000 Topps Traded #T75 Ruben Salazar RC

Por supuesto, que los venezolanos no son la excepción y son unos cuantos los que a pesar de no llegar a jugar en la Gran Carpa, si tienen sus respectivas barajitas de Grandes Ligas. La razón por la cual esto que parece una contradicción llega a ser posible, quizás tenga que ver con el hecho de que algunas de las empresas de tarjetas coleccionables toman en cuenta al pelotero desde el momento que integran el Roster de 40, en especial la marca Bowman. Pero esto no quiere decir que otras marcas no hagan lo mismo, y además, estas barajitas resultan ser las Rookie Card de estos peloteros, en una especie de intento por predecir lo que podría ser sus primeras campañas en las Mayores.

2005 Topps Update #UH310 Frank Diaz RC

Como ya se mencionó, son varios los venezolanos que aunque no llegaron a las Mayores, si tienen barajita de Grandes Ligas, así que en esta publicación se hablará sólo de algunos de ellos, sobre todo si en algún momento se pensó que por su talento y condiciones debieron estar en el mejor béisbol del mundo.

2008 Bowman #BP93 Mario Lisson

El primero de ellos es Jackson Melian, altamente valorado como prospecto en su momento, y a quien los Yanquis de Nueva York le dieron una suma millonaria por su firma. Sin embargo, sería después de pasar a los  Rojos de Cincinnati, cuando las marcas de barajitas editan las primeras tarjetas de Grandes Ligas del ex-jardinero, y todas ellas publicadas entre 2001 y 2002. Como por ejemplo, la Fleer Tradition del 2001 que es una de las 24 RC que tiene el jugador. Aunque, no fue Cincinnati el equipo con el que Melian sonó con mayor insistencia para subir en su momento, sino con los Cachorros de Chicago, pero no pasó de ser más que un rumor que se corrió a principios de la primera década del siglo XXI. Con lo Cachorros tiene sólo tarjetas de Ligas Menores, y con los Yanquis tiene unos unos pocos inserts, pero de un set base, únicamente aquellas que aparecieron en 2001 y 2002 donde se le ve con el uniforme de los Rojos.

2008 Bowman Chrome #BPC213 Ernesto Mejia

Otro que tenía gran talento y que se cansó de dar batazos en Ligas Menores y la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, fue Rubén Salazar. Firmado originalmente por los Mellizos de Minnesota, es precisamente con este equipo con el que se le puede ver en todas sus barajitas de Grandes Ligas. Las mismas fueron editadas entre 2000 y 2002, con un total de 9 RC, todas publicadas en el 2000. Una de esas Rookie Card es la publicada por Topps y que se puede observar en la imagen.

Otro pelotero venezolano con destacadas actuaciones tanto en Ligas Menores como en  Venezuela, es Frank Diaz. Originalmente firmado por los Expos de Montreal, que luego pasarían a ser los Nacionales de Washington a partir del 2005, es el equipo con el que precisamente, ese mismo año, fueron publicadas las únicas barajitas Grandes Ligas del criollo, aunque, el uniforme con el que aparece en todas ellas, pareciese ser el que utilizan los peloteros seleccionados al Juego de Estrellas del Futuro. Es más, una curiosidad con las barajitas de Díaz, es el hecho de que en todas ediciones donde aparece, básicamente utilizaron la misma foto, donde se le ve de espalda preparándose para hacer swing en el homeplate, tal y como se puede observar en la Topps Update & Highlights del 2005. Pero la misma imagen se puede ver en distintas variantes de diferentes series, a saber; Bowman Draft, Bowman Heritage y Bowman’s Best.

1995 Bowman #97 Ivan Arteaga RC

Hablando de Bowman, tal como se mencionó al comienzo de esta publicación, esta maraca de barajitas se especializa en tarjetas de peloteros prospectos, y por ende, muchos de ellos ven publicadas sus piezas coleccionables incluso antes de hacer el grado en las Mayores. Y ese es el caso de los siguiente 3 venezolanos.

El primero de ellos, Mario Lisson. Este versátil pelotero venezolano fue firmado originalmente por los Reales de Kansas City a principios de la década del 2000, pero no fue hasta 2008 cuando aparecen sus dos únicas barajitas de Grandes Ligas. Una de ellas, la Bowman Prospects que se ve en la imagen, y la otra, la Bowman Prospects - Autographs. Cada una con diferentes variantes y distintos atributos. Luego se tiene a Ernesto Mejía, firmado originalmente por los Bravos de Atlanta y que actualmente brilla en Japón, tiene una sola barajita Grandes Ligas y fue publicada en 2008 por Bowman. Aunque se trata de una sola barajita, la misma tiene unas cuantas variantes, y la mayoría de ellas son seriadas. Por último tenemos la Bowman 1995 de Ivan Arteaga. Esta pieza corresponde a la RC del ex-lanzador y en la misma se le puede ver con el uniforme de los Rockies de Colorado, aunque originalmente firmó con los Expos de Montreal y hasta tuvo una pasantía con los Mets de Nueva York, pero su única tarjeta de Ligas Mayores es esta de mediados de los 90s donde aparece con el equipo rocalloso. Es más, esta es su única barajita de Grandes Ligas en todo sentido. No tiene variantes o ningún atributo especial más allá de ser la RC, y pertenece al set base de la Bowman de ese año.

Como ya se dijo al comienzo, estos son sólo algunos de los venezolanos que tienen barajita de Grandes Ligas pero que nunca llegaron a jugar en el mejor béisbol del mundo. Claro, como ellos hay unos cuantos más, algunos ya retirados y algunos aunque activos, ya pareciera remota la posibilidad de que lleguen a la Gran Carpa, pero al menos, por siempre tendrán ese grato recuerdo de tener una barajita de Ligas Mayores.