No llegaron a las Mayores pero tienen Barajita de Grandes Ligas.

2001 Fleer Tradition #465 Jackson Melian RC

Como ya quizás muchos sabrán, en el mundo de las barajitas de béisbol es muy común conseguir piezas de algunos peloteros que aunque no han llegado a Grandes Ligas, si son tomados en cuenta por las empresas de tarjetas coleccionables para incluirlos en sus ediciones. Y aunque la mayoría de ellos terminan llegando a las Mayores, hay muchos que no tienen esa dicha, pero siempre tendrán el recuerdo de sus tarjetas de Ligas Mayores.

2000 Topps Traded #T75 Ruben Salazar RC

Por supuesto, que los venezolanos no son la excepción y son unos cuantos los que a pesar de no llegar a jugar en la Gran Carpa, si tienen sus respectivas barajitas de Grandes Ligas. La razón por la cual esto que parece una contradicción llega a ser posible, quizás tenga que ver con el hecho de que algunas de las empresas de tarjetas coleccionables toman en cuenta al pelotero desde el momento que integran el Roster de 40, en especial la marca Bowman. Pero esto no quiere decir que otras marcas no hagan lo mismo, y además, estas barajitas resultan ser las Rookie Card de estos peloteros, en una especie de intento por predecir lo que podría ser sus primeras campañas en las Mayores.

2005 Topps Update #UH310 Frank Diaz RC

Como ya se mencionó, son varios los venezolanos que aunque no llegaron a las Mayores, si tienen barajita de Grandes Ligas, así que en esta publicación se hablará sólo de algunos de ellos, sobre todo si en algún momento se pensó que por su talento y condiciones debieron estar en el mejor béisbol del mundo.

2008 Bowman #BP93 Mario Lisson

El primero de ellos es Jackson Melian, altamente valorado como prospecto en su momento, y a quien los Yanquis de Nueva York le dieron una suma millonaria por su firma. Sin embargo, sería después de pasar a los  Rojos de Cincinnati, cuando las marcas de barajitas editan las primeras tarjetas de Grandes Ligas del ex-jardinero, y todas ellas publicadas entre 2001 y 2002. Como por ejemplo, la Fleer Tradition del 2001 que es una de las 24 RC que tiene el jugador. Aunque, no fue Cincinnati el equipo con el que Melian sonó con mayor insistencia para subir en su momento, sino con los Cachorros de Chicago, pero no pasó de ser más que un rumor que se corrió a principios de la primera década del siglo XXI. Con lo Cachorros tiene sólo tarjetas de Ligas Menores, y con los Yanquis tiene unos unos pocos inserts, pero de un set base, únicamente aquellas que aparecieron en 2001 y 2002 donde se le ve con el uniforme de los Rojos.

2008 Bowman Chrome #BPC213 Ernesto Mejia

Otro que tenía gran talento y que se cansó de dar batazos en Ligas Menores y la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, fue Rubén Salazar. Firmado originalmente por los Mellizos de Minnesota, es precisamente con este equipo con el que se le puede ver en todas sus barajitas de Grandes Ligas. Las mismas fueron editadas entre 2000 y 2002, con un total de 9 RC, todas publicadas en el 2000. Una de esas Rookie Card es la publicada por Topps y que se puede observar en la imagen.

Otro pelotero venezolano con destacadas actuaciones tanto en Ligas Menores como en  Venezuela, es Frank Diaz. Originalmente firmado por los Expos de Montreal, que luego pasarían a ser los Nacionales de Washington a partir del 2005, es el equipo con el que precisamente, ese mismo año, fueron publicadas las únicas barajitas Grandes Ligas del criollo, aunque, el uniforme con el que aparece en todas ellas, pareciese ser el que utilizan los peloteros seleccionados al Juego de Estrellas del Futuro. Es más, una curiosidad con las barajitas de Díaz, es el hecho de que en todas ediciones donde aparece, básicamente utilizaron la misma foto, donde se le ve de espalda preparándose para hacer swing en el homeplate, tal y como se puede observar en la Topps Update & Highlights del 2005. Pero la misma imagen se puede ver en distintas variantes de diferentes series, a saber; Bowman Draft, Bowman Heritage y Bowman’s Best.

1995 Bowman #97 Ivan Arteaga RC

Hablando de Bowman, tal como se mencionó al comienzo de esta publicación, esta maraca de barajitas se especializa en tarjetas de peloteros prospectos, y por ende, muchos de ellos ven publicadas sus piezas coleccionables incluso antes de hacer el grado en las Mayores. Y ese es el caso de los siguiente 3 venezolanos.

El primero de ellos, Mario Lisson. Este versátil pelotero venezolano fue firmado originalmente por los Reales de Kansas City a principios de la década del 2000, pero no fue hasta 2008 cuando aparecen sus dos únicas barajitas de Grandes Ligas. Una de ellas, la Bowman Prospects que se ve en la imagen, y la otra, la Bowman Prospects - Autographs. Cada una con diferentes variantes y distintos atributos. Luego se tiene a Ernesto Mejía, firmado originalmente por los Bravos de Atlanta y que actualmente brilla en Japón, tiene una sola barajita Grandes Ligas y fue publicada en 2008 por Bowman. Aunque se trata de una sola barajita, la misma tiene unas cuantas variantes, y la mayoría de ellas son seriadas. Por último tenemos la Bowman 1995 de Ivan Arteaga. Esta pieza corresponde a la RC del ex-lanzador y en la misma se le puede ver con el uniforme de los Rockies de Colorado, aunque originalmente firmó con los Expos de Montreal y hasta tuvo una pasantía con los Mets de Nueva York, pero su única tarjeta de Ligas Mayores es esta de mediados de los 90s donde aparece con el equipo rocalloso. Es más, esta es su única barajita de Grandes Ligas en todo sentido. No tiene variantes o ningún atributo especial más allá de ser la RC, y pertenece al set base de la Bowman de ese año.

Como ya se dijo al comienzo, estos son sólo algunos de los venezolanos que tienen barajita de Grandes Ligas pero que nunca llegaron a jugar en el mejor béisbol del mundo. Claro, como ellos hay unos cuantos más, algunos ya retirados y algunos aunque activos, ya pareciera remota la posibilidad de que lleguen a la Gran Carpa, pero al menos, por siempre tendrán ese grato recuerdo de tener una barajita de Ligas Mayores.