No tienen Rookie Card.

Hasta ahora se ha hablado acerca de las barajitas Rookie de varios peloteros venezolanos Grandes Ligas; pero curiosamente, hay varios jugadores, y no sólo venezolanos, que por más increíble que parezca, nunca vieron editada su Rookie Card. Pero, ¿cómo es esto posible?

1987 Fleer Update #72 Fred Manrique XRC

Primero habría que comenzar por los requisitos que un pelotero debe cumplir para ver editada su barajita Rookie. En principio, un jugador de Grandes Ligas se hace elegible para que le sea editada su Rookie Card, cuando hace el equipo de Grandes Ligas y pertenece a un roster de 25 en las Mayores. Claro, se puede dar el caso de que a un pelotero no le editen barajitas en su primer año, pero mantiene su status Rookie en los años subsiguientes, por lo tanto en cualquier momento de ese periodo puede tener una Rookie Card. Por su puesto, que ya excedido el status Rookie, el pelotero ya no tendrá barajitas Rookie.

En cuanto a venezolanos Grandes Ligas, se tiene por ejemplo el caso de Fred Manrique. Manrique debutó en Grandes Ligas en 1981 con los Azulejos de Toronto y ese año no vio editada ninguna barajita. Lo mismo sucedió en los años subsiguientes; 1984, 1985 y 1986, cuando vio acción nuevamente en las Mayores pero sin que se le editará barajita alguna. Sin embargo, para la temporada 1987, Manrique todavía mantenía su status Rookie y es en este año cuando ve editadas sus primeras barajitas Grandes Ligas. Lo curioso con el caso de Manrique es que la barajita Fleer que le editaron ese año aparece en el set Update que lanzó la marca, y por esta razón, esta pieza no es considerada una Rookie Card como tal, sino una Extended Rookie Card (XRC). Se designa a una barajita como XRC cuando dicha pieza aparece en alguno de los sets que son una extensión del set base lanzado por la marca de barajita en un año determinado.

1985 Fleer Update #74 Urbano Lugo XRC

Pero esto de las XRC en ocasiones puede llegar a ser confuso para los coleccionistas, y pasa por la subjetividad de los especialistas en tarjetas de colección. Por ejemplo, beckett.com considera a la pieza Fleer del 87 de Manrique como una XRC, pero a las barajitas editadas al año siguiente de este ex-infielder, las consideran como barajitas comunes. Pero portales como The Trading Card Database, considera a la Fleer del 87 como XRC, lo mismo que beckett.com; pero a las editadas en el 88 las designan como RC.

Lo confuso viene porque algunos de los especialistas en tarjetas de colección comenzaron a utilizar los términos XRC y RC para diferenciar a las barajitas que le fueron editadas al jugador en su primer año profesional, llamandolas XRC; y a las barajitas editadas al jugador en su año Rookie, llamandolas RC. Pero esto lo que hizo fue crear confusión entre los coleccionistas, y es por ello que marcas como Topps, creó términos como First Card (Primera Tarjeta) o First Year (Primer Año)  para diferenciar estas piezas de las Rookie Card.

1986 Urbano Lugo Varias - RC

Un ejemplo perfecto de esto último es Urbano Lugo. La primera barajita de Lugo aparece en el set Update de la Fleer en 1985; y tanto beckett.com como The Trading Card Database, la califican como XRC; ya que se trata de una pieza que pertenece a una extensión, en este caso Update; y además corresponde al primer año Grandes Ligas del jugador. Pero luego al año siguiente, la Donruss, Fleer y Topps editan las únicas Rookie Cards que tiene el ex-lanzador de los Angelinos; así que tanto beckett.com como The Trading Card Database las identifican como RC. Es importante recordar que aunque estas barajitas son del año 86, las mismas corresponden a la actuación del jugador en la temporada del 85, es decir, en el caso de de Lugo, su año de Novato.

2007 Bowman #24 Yohan Pino

2011 Bowman #166 Ramon Flores

Ahora bien, tal y como fue mencionado anteriormente, algunas marcas, en especial la Topps, optaron por crear el término First Card o First Year para diferenciar a la primera barajita oficial de Grandes Ligas de aquella que es Rookie. Más específicamente en el caso de los venezolanos, se tienen tres casos en los que el jugador tiene una First Card, pero nunca le fueron editadas alguna Rookie. La primera de ellas es la Bowman de Yohan Pino que aparece en la edición de 2007, pero luego de esta al lanzador criollo no se le ha editado ninguna otra barajita o en su defecto alguna RC. El siguiente pelotero se trata de Wilmer Font, a quien le fue editada su First Card en el 2009 y pertenece al set Bowman Chrome de ese año. Curiosamente, al año siguiente Font vuelve a ver editada una barajita en el set Bowman Chrome que tiene nuevamente la inscripción First Card, pero el año anterior ya había tenido una, creando algo de confusión. Por último, Ramón Flores ve editada su primera barajita o First Card en el set Bowman Chrome Prospects de 2011, sin que se le haya editado barajita Grandes Ligas alguna luego de ese año. Sin embargo, Flores aún para este año (2016) mantiene intacto su estatus de Novato, así que de serle editada una barajita Grandes Ligas nuevamente, lo más seguro es que la misma sea considerada como RC.

2009 Bowman #163 Wilmer Font

2007 Bowman #102 Gorkys Hernandez

Por último, hay dos peloteros venezolanos que no tienen ni barajita First Card ni RC. El primero de ellos se trata de Gorkys Hernández, a quien le son editadas sus primeras barajitas Grandes Ligas en el 2007, y ninguna de ellas es considerada como First Card. Luego a Gorkys le fueron editadas barajitas en 2008 y 2009 pero ninguna alcanzó a ser RC ya que Hernández no haría su estreno en las Mayores sino hasta el 2012. Por lo tanto, tan pronto le sea editada nuevamente una barajita de Grandes Ligas, la misma evidentemente no tendrá el atributo de Rookie Card. El otro pelotero se trata de William Cuevas. La única barajita de este lanzador derecho de los Medias Rojas de Boston aparece en el set Bowman Prospects de 2013 y la misma no se trata de una First Card, simplemente es una barajita común del set base. Pero al hacer Cuevas su debut en las Mayores este año 2016, si se le edita una barajita en el 2017, lo más seguro es que la misma se trate de una Rookie Card.

2013 Bowman #BP59 William Cuevas

Lo cierto es que este tema de que si el jugador tiene tarjeta Rookie o no, puede llegar a ser en ocasiones algo confuso. Así que para quien suscribe, la mejor estrategia sería conseguir aquella pieza que sea la primera de Grandes Ligas que le fue editada al pelotero, independientemente de que se trate de una First Card, First Year o Rookie Card, simplemente se trata de tener la primera pieza de Grandes Ligas que tenga el jugador.